Luxembourg / Luxembourg (FR)

Dans le contexte de ce que beaucoup ont appelé un « événement d’extinction des médias » causé par la pandémie, l’instabilité économique, la désinformation et la guerre, un nombre croissant de nouveaux types de médias indépendants ont vu le jour.

Alors que les médias traditionnels ont continué à réduire leurs effectifs au cours de la dernière décennie, les médias en ligne ont fleuri partout en Europe, comblant les déserts de l’information, attirant des publics déçus et ouvrant la voie à  de nouvelles façons de partager des informations vitales.

Malgré les différences politiques, économiques et linguistiques qui caractérisent les plus de 40 pays dans lesquels nous avons mené cette étude, les 540 médias en ligne figurant dans notre répertoire Projet Oasis sont confrontés à de nombreux défis et opportunités communs.

Parmi nos principales conclusions :

• Ils utilisent les médias sociaux pour cibler des publics plus jeunes, envoyer des actualités via Telegram afin d’éviter la censure, et former des journalistes citoyens pour atteindre les communautés mal desservies.
• Plus de 85 % d’entre eux ont déclaré que les questions relatives à la société et aux droits de l’homme sont des thèmes majeurs de leur couverture, ce qui inclut les sujets portant sur la migration, les réfugiés, le genre et le féminisme.
• Plus de 50 % consacrent des ressources au journalisme d’investigation, et nombre d’entre eux forment des alliances pour couvrir l’information transfrontalière.
• Plus de 58 % des fondateurs des médias présentés dans ce rapport sont des femmes. Ces médias sont grandement basés sur la collaboration et comptent dans la plupart des cas plusieurs cofondateurs.
• Les médias fondés par des équipes mixtes d’hommes et de femmes ont enregistré les chiffres d’affaires les plus élevés, à savoir en moyenne 509 740 € par an.
• Ceux qui investissent dans le développement commercialbâtissent des organisations plus durables. Les médias ayant au moins un employé dédié à la génération de revenus ont enregistré un chiffre d’affaires annuel moyen six fois plus élevé que ceux n’ayant personne dans ces fonctions : 598 539 € contre 95 629 €.
• Plus de la moitié des médias de cette étude sont des organisations à but non lucratif, et nombre des entreprises à but lucratif investissent plus dans le journalisme que dans la création de profits.
• Parmi les médias à but non lucratif, les principales sources de revenus sont, dans l’ordre, les subventions, les dons individuels et les adhésions. Parmi les médias à but lucratif, les principales sources sont la publicité, les abonnements aux sites web et les subventions.
• La diversité des revenus est essentielle, mais un trop grand nombre de sources n’est pas synonyme de plus grand succès. L’établissement de deux à six sources de revenus semble être idéal pour la pérennité et l’indépendance.
• Les médias en ligne vont de la petite start-up gérée par des bénévoles impliqués dans leurs communautés, aux entreprises multiplateformes très rentables qui attirent des millions de vues chaque mois et gagnent des millions d’euros chaque année.
• Bien que quelques médias de cette étude aient plus de 20 ans, la majorité a commencé à publier au cours de la dernière décennie. La plupart, ont été fondés en 2016.

La pérennité est difficile à atteindre, et il n’y a pas de recette miracle de succès. Toutefois, bon nombre des responsables des médias que nous avons interrogés démontrent qu’il est possible de trouver le soutien nécessaire pour servir leurs communautés.

« Pas d’oligarques, pas de paywall. Juste vos dons et notre travail », tel est le slogan du média numérique tchèque Deník Referendum, fondé en 2009. Jakub Patočka, rédacteur en chef, nous a parlé de sa méthode : « Les lecteurs qui souhaitent débattre [dans la rubrique des commentaires] sous nos articles paient une participation. Cette approche génère un revenu modeste et favorise également le dialogue. »

Les coopératives de médias financées par les adhésions des membres constituent un modèle intéressant parmi certaines des publications de notre annuaire. Au Royaume-Uni, les membres de la coopérative The Bristol Cable sont également des « actionnaires démocratiques », c’est-à-dire qu’ils peuvent assister aux assemblées générales annuelles de l’organisation, voter les politiques éditoriales et se présenter aux élections du conseil d’administration non exécutif.

La plupart des entreprises de médias que nous avons répertoriées pour créer notre annuaire ont été lancées par des journalistes ayant souvent des ressources et une expérience entrepreneuriale limitées, mais qui ont déclaré que, malgré ces défis (et bien d’autres), ils espéraient se développer dans les années à venir.

Certaines sont bien connues des lecteurs qui travaillent dans le domaine des médias, mais nous pensons que vous trouverez quelques surprises parmi les nombreux exemples inspirants que nous avons trouvés en Europe. Cela dit, nous ne prétendons pas que cette première version du Projet Oasis représente tous les médias devant figurer dans notre annuaire européen.

Nombre de nos conclusions dans cette étude sont cohérentes avec  nos précédents projets de recherche ; afin de fournir un contexte plus large ainsi que des points de comparaison, nous approfondissons tous ces résultats dans le rapport qui suit. 

Ce projet d’étude a été mené en utilisant la méthodologie que nous avons développée à SembraMedia en 2015 lorsque nous avons commencé à rechercher des types de médias similaires dans les communautés hispaniques en Amérique latine, en Espagne et aux États-Unis. Depuis le lancement du Projet Oasis, en 2022, plus de 60 personnes y ont participé, dont 34 chercheurs ayant une expérience locale, qui ont répertorié, analysé et réalisé des entretiens dans plus de 30 langues.

Il est important de noter que ce rapport et cet annuaire de médias ne constituent pas une liste exhaustive et définitive de tous les médias en ligne indépendants en Europe. Nous espérons qu’il constitue juste la première étape d’un projet de recherche continu dont nous poursuivrons le développement.

Nous sommes inspirés par l’innovation, la détermination, le courage et le journalisme souvent primé, produit par les  dirigeants des médias, qui ont généreusement pris le temps de s’entretenir avec nos chercheurs, malgré leurs agendas chargés.

Comme nous l’avons appris des études précédentes, la valorisation des médias figurant dans l’annuaire Projet Oasis peut aider leurs dirigeants à échanger des connaissances, à collaborer et à gagner en visibilité et en reconnaissance auprès d’organisations capables de leur apporter le soutien vital dont ils ont besoin et qu’ils méritent pour poursuivre leur travail.

Liberté de la presse

La Constitution luxembourgeoise reconnaît explicitement la liberté d’expression, qui est protégée par le droit national, comme l’indique le rapport sur la surveillance du pluralisme des médias à l’ère numérique (MPM 2022) du Centre pour le pluralisme et la liberté des médias. Le rapport observe aussi que le respect de la liberté d’expression s’est amélioré au cours de l’année post-COVID, les journalistes ayant à nouveau le plein accès à l’information institutionnelle et aux conférences de presse, tandis que le gouvernement a repris la diffusion de ses conférences de presse, y compris les questions des journalistes à ses représentants. Les attaques contre la liberté d’expression sont rares, même si le Luxembourg connaît également des cas de procédures-bâillons.

Structure et dominance du marché

Effet collatéral de la petite taille de son marché, la concentration des médias reste un enjeu majeur au Luxembourg. Et, selon le rapport du Centre pour le pluralisme et la liberté des médias, le problème est aggravé par le fait que le Luxembourg est l’un des rares États membres de l’Union européenne à ne pas disposer d’une mesure nationale visant à limiter la concentration horizontale ou croisée des médias. Le secteur luxembourgeois de la presse écrite est dominé par les sociétés Editpress et Mediahuis, tandis que le secteur audiovisuel est dominé par le groupe RTL, ajoute-t-il.

Au Luxembourg, il n’existe pas de législation régissant les conflits d’intérêts, alors que les médias sont uniquement tenus de divulguer l’identité des propriétaires détenant 25 % ou plus de leurs actions. La presse écrite possède une tradition historique de liens avec des partis politiques et des groupes d’intérêt tels que les syndicats, raison pour laquelle l’indépendance et la transparence des médias restent assez difficiles à évaluer. Traditionnellement, malgré le multilinguisme du pays, qui compte trois langues officielles, les publications sont principalement écrites en allemand, et moins souvent en français. Les groupes minoritaires et les communautés qui parlent d’autres langues restent mal desservis par les médias publics et privés.

Financement des médias

Le secteur des médias au Luxembourg dépend principalement de la publicité et du financement national. En juillet 2021, afin de rétablir l’équilibre entre les médias traditionnels et les médias en ligne, le gouvernement a introduit de nouvelles réglementations visant à égaliser les opportunités de financement pour lesdits « pure players », c’est-à-dire les médias entièrement numériques. La loi actuelle adapte le régime d’aides pour augmenter la transition numérique dans le secteur des médias en prévoyant trois  régimes de financement différents visant à renforcer l’innovation dans les rédactions ainsi qu’à soutenir les startups média et les médias communautaires.

Quatre profils de pure players  du Luxembourg sont inclus dans l’annuaire, dont trois basés sur des entretiens et un sur des recherches documentaires.

Ce nombre total est le symptôme d’avancées relativement récentes dans le paysage des médias en ligne, mais aussi de la petite taille de l’audience du pays. Aucun des médias en ligne ne dépend principalement des fonds publics, car ceux-ci n’ont jamais été spécifiquement disponibles pour ce type de média avant 2018. Par conséquent, ceux qui souhaitaient créer de nouveaux médias ont dû rechercher des modèles économiques alternatifs pour assurer leur viabilité.Mais ce n’est pas la seule raison. Pour la plateforme d’investigation numérique Reporter.lu, cette approche a été un moyen de se libérer de la dynamique traditionnelle entre le secteur des médias et les forces politiques. « Nous avons dès le départ été stricts sur le fait de ne pas avoir d’investisseurs ni de donateurs, car, dans un petit pays comme le Luxembourg, si vous comptez sur eux, vous avez toujours le problème  de dépendre de certains acteurs politiques ou entrepreneurs », explique Christoph Bumb, cofondateur de Reporter.lu. « Le journalisme indépendant ne peut pas être considéré comme acquis, même au Luxembourg », ajoute-t-il. En 2017, ses fondateurs ont mené une campagne de financement participatif pour lancer l’entreprise. Aujourd’hui, plus de 70 % de son chiffre d’affaires provient des abonnements, et le reste est issu de nouvelles subventions publiques dédiées au journalisme professionnel. 

L’entreprise Silicon Luxembourg, créée comme un blog il y a plus de dix ans, est aujourd’hui un important média alternatif qui a su tirer parti de la possibilité de présenter l’écosystème technologique et de création d’entreprise du pays, en rédigeant son contenu en anglais et en attirant ainsi un public international vers ce secteur de niche. Toutefois, le média se finance principalement par la création d’un club exclusif pour les investisseurs et les bailleurs de fonds au Luxembourg, qui paient des abonnements aidant l’équipe éditoriale à gérer ses opérations quotidiennes, tandis que les articles, vidéos, podcasts et newsletters restent accessibles gratuitement.

Aucune initiative numérique n’a été signalée parmi les groupes minoritaires, comme les communautés portugaises luxembourgeoises (qui représentent 14,9 % de la population), , ce qui montre que ces communautés restent mal desservies sur le front des médias en ligne.

Le marché des médias en ligne devrait bientôt connaître une certaine évolution, surtout maintenant que les pure players peuvent compter sur de nouvelles sources de financement et de revenus pour mettre en place et lancer leurs initiatives. Il sera intéressant de voir si davantage de communautés saisiront cette opportunité pour créer des publications dans différentes langues et pour couvrir des sujets sous-représentés.  Une législation sur la transparence de la propriété des médias imprimés et en ligne pourrait améliorer efficacement le pluralisme des médias dans le pays.

Dernière mise à jour : janvier 2023